Fúze pro AI? Microsoft sází na reaktor od Helionu, má běžet do roku 2028

Microsoftu evidentně nestačí jen skupovat GPU od Nvidie. Aby uživil rostoucí flotilu AI serverů, potřebuje brutální a stabilní přísun energie. A tak vsadil na svatý grál energetiky – termonukleární fúzi. Podepsal PPA (Power Purchase Agreement) s firmou Helion.

Nejde o nějaké memorandum. Je to smlouva s finančními penálemi, pokud Helion nedodá nasmlouvaných 50 megawattů do roku 2028. To je na poměry fúzních projektů šibeniční termín. Šílenost? Možná. Ale Helion za sebou má sérii funkčních prototypů.

Ne tokamak, ale pulzní kanón

Jejich přístup se liší od většiny. Zapomeňte na obří tokamaky, které se snaží plazma udržet v magnetickém "donutu" věčně. Helion používá magneto-inerciální fúzi. Je to spíš takový motor.

Představte si to jako dva plazmové kanóny namířené proti sobě. Vystřelí dávku paliva (deuterium a helium-3), které se srazí uprostřed. Těsně před srážkou je systém brutálně stlačí pulzním magnetickým polem. Tlak a teplota vyletí nad 100 milionů stupňů Celsia a dojde k fúzi.

Celý cyklus se má opakovat jednou za sekundu. Nejde o kontinuální proces, ale o rychlé pulzy. To je klíčový rozdíl. Jejich šestý prototyp, Trenta, této teploty už dosáhl. Teď staví sedmou generaci, Polaris, a souběžně s tím připravují komerční elektrárnu Orion.

Energie přímo z plazmatu

Největší technický trik je ale jinde. Helion nepotřebuje parní turbíny. Když po fúzním pulzu plazma expanduje, tlačí proti magnetickému poli. Tím se v cívkách indukuje proud. Systém tedy rekuperuje energii přímo, podobně jako elektromobil při brzdění.

Účinnost takového řešení je na papíře dramaticky vyšší než přeměna tepla na páru a pak na elektřinu. Právě tohle dává Helionu naději, že dokáže postavit kompaktní reaktor o velikosti přepravního kontejneru, který bude ekonomicky dávat smysl.

Plánovaný 50MW reaktor má vyrůst poblíž Malagy ve státě Washington. Cíl je jasný. Napájet blízká datacentra Microsoftu. Jestli to stihnou do roku 2028, je otázka. Ale pokud ano, změní to pravidla hry pro energeticky náročnou AI infrastrukturu.