API je v překladu aplikační programové rozhraní - jde o soubor definic, protokolů a nástrojů, který funguje jako prostředník mezi různými softwarovými aplikacemi a umožňuje jim vzájemnou komunikaci a výměnu dat. Lze si ho představit jako standardizovaný jazyk, kterým se domlouvají dva systémy, aniž by musely znát detaily své vnitřní struktury. Jeden systém (klient) pošle požadavek ve specifickém formátu a druhý systém (server) mu prostřednictvím API odpoví poskytnutím dat nebo provedením akce.
Existuje několik architektonických stylů pro návrh API, přičemž dnes je nejrozšířenější REST (Representational State Transfer). RESTful API je populární pro svou jednoduchost a flexibilitu, protože využívá standardní metody protokolu HTTP (GET, POST, PUT, DELETE), které jsou základem webu. Díky tomu je komunikace snadno pochopitelná a efektivní, což z REST API dělá ideální volbu pro propojování webových služeb, mobilních aplikací a komplexních podnikových systémů.
V praxi API umožňuje například zobrazování map od Googlu na webu třetí strany, zpracování online plateb přes platební bránu nebo přihlašování do aplikací pomocí účtů sociálních sítí. Schopnost integrovat a propojovat různé služby přes API je základním stavebním kamenem moderního vývoje softwaru, protože umožňuje vytvářet robustní a škálovatelné systémy, které efektivně kombinují funkcionality z různých zdrojů.