WHOIS je veřejně přístupný dotazovací protokol, který slouží k získávání informací o vlastníkovi domény, správci sítě nebo držiteli IP adresy. Umožňuje komukoliv dohledat údaje, jako je datum registrace a expirace domény, jméno registrátora nebo technické kontakty. V minulosti byly tyto výpisy mnohem detailnější, dnes jsou však kvůli ochraně osobních údajů (GDPR) osobní data fyzických osob většinou skryta.
Z byznysového hlediska je WHOIS klíčovým nástrojem pro ověřování digitální identity a transparentnosti. Firmám pomáhá při řešení doménových sporů, nákupu již registrovaných domén na sekundárním trhu nebo při prověřování bezpečnosti partnerů. Pokud se například snažíte kontaktovat majitele expirované domény, kterou chcete koupit, WHOIS je první místo, kde zjistíte, kdo s ní nakládá.
Technicky a bezpečnostně hraje WHOIS roli při identifikaci zdrojů kybernetických útoků nebo spamu. Analýzou WHOIS záznamů lze odhalit podvodné weby nebo zjistit, pod jakou jurisdikci daná doména spadá. Je to základní informační vrstva internetu, která do anonymního prostředí vnáší řád a dohledatelnost zodpovědných subjektů.